O futebol e o basquete parecem cada vez mais interligados. Seja pelo patrocínio da marca do Michael Jordan nos uniformes do Paris Saint-Germain e nas chuteiras dos jogadores, seja pela presença e envolvimento de boleiros em jogos, eventos e ações da NBA mundo afora. Se você olhar com atenção, vai ver como dois dos esportes mais populares do mundo têm se misturado dentro e fora das quatro linhas do campo e da quadra. E as figuras mais simbólicas de cada um deles não escapariam disso.
LeBron James, camisa 6 do Los Angeles Lakers e um dos maiores, senão “o maior” de todos os tempos, tem mostrado uma afeição crescente em relação ao futebol, ou melhor, ao soccer, como é chamado nos Estados Unidos. O King James, aos 38 anos, acabou de quebrar o recorde sagrado da NBA de jogador com mais pontos marcados na história da liga e provou, mais uma vez, ser um super atleta. Mas não é só dentro das quadras que ele se destaca.
Além de um jogador icônico, é também um super empresário. Ano passado, ele alcançou o posto de primeiro jogador de basquete em atividade a se tornar bilionário, e, veja só, uma parte disso vem dos seus investimentos no esporte jogado com a bola nos pés.
Isso porque o LeBron é acionista minoritário do Liverpool, um dos gigantes do futebol inglês. A relação do astro da NBA com os Reds começou em 2011, quando ele adquiriu 2% do clube por cerca de 6,5 milhões de dólares. Anos depois, essa fatia se tornou 1% da Fenway Sports Group, empresa que comprou o clube e passou a ter todos os direitos do clube, e vale mais de 100 milhões de dólares.
Mais do que ver seu investimento ser multiplicado em cerca de 16 vezes, LeBron quer fazer com o Liverpool mais ou menos o que a Jordan Brand fez com o PSG. Ou seja, explorar o poder da sua imagem para lançar linhas de produtos e coleções em colaboração com o clube inglês para impulsionar mutuamente os seus valores de mercado. Um exemplo recente disso foi o tênis “LFC x LeBron XX Trainer” que o próprio rei estreou em janeiro de 2023. No dia 9 de fevereiro, foi revelada a coleção completa “Liverpool FC x LeBron”, com direito a moletom, agasalho, jersey de basquete e até um terceiro uniforme oficial de jogo do Liverpool.
Se você ficou interessado, pode adquirir o tênis exclusivo no site dos Reds por uma bagatela de 200 euros (mais de R$ 1.200) ou entrar na pré-venda do uniforme alternativo por 75 euros (cerca de R$ 480). É um pontapé inicial de uma parceria que tem planos ambiciosos de catapultar o valor de mercado do Liverpool e consequentemente da Fenway Sports Group. E como o grupo já deixou claro que tem o interesse de um dia adquirir uma franquia da NBA, essa pode ser uma das peças do quebra-cabeças que LeBron James está juntando para um dia finalmente comandar por completo um time da liga americana.